The peopling of the Muri Mountains, Northern Nigeria:

evidence from linguistics and ethnography

Résumé

Les monts Muri et la région adjacente du nord du Nigéria abritent une mosaïque complexe de groupes ethniques dont les langues appartiennent à différentes familles linguistiques (Tchadique, Adamaoua, Jarawan Bantou, Jukunoïde et Soudanais Centrale), et comprennent également une langue isolée, le Jalaa. Cet article synthétise un travail approfondi mené dans les années 1990 sur un vaste corpus de traditions historiques, complété par des références à des sources publiées et inédites. Cette situation présente de nombreux parallèles avec celle d’autres zones refuges d’Afrique, notamment les monts Nouba. Un aperçu de l’histoire complexe de cette population est présenté, accompagné d’hypothèses sur la stratification des populations et les flux et migrations dynamiques des peuples. La langue isolée, le Jalaa, pourrait bien être le dernier témoignage de la première strate de population. Les premiers arrivants étaient probablement les locuteurs de l’Adamaoua, suivis par les groupes Tchadiques. Les Jarawan Bantous et les Jukun seraient arrivés plus tard, et les Kaba Laka, de langue Soudanais centrale, la dernière vague de migration dans la région. L’ethnographie de la région se caractérise par des échanges d’idées et de pratiques, ainsi que par une restructuration linguistique et culturelle. Contraire­ment à d’autres régions d’Afrique, les monts Muri sont restés quasiment inconnus de la communauté scientifique internationale.